乳钉纹铜鼎的器形

在1974年郑州市张寨南街无意挖到几件青铜器，其中就有一件乳钉纹铜鼎，这件方鼎是先秦时代最具代表性的立国重器，也是目前人类所能认知的年代最早、铸造最为完美、保存最为完整的青铜重器。同时也是最早装饰饕餮纹与乳钉纹的中国礼器。

该器器身四面都有兽面纹，边缘装饰乳钉纹，足部是空心的，上大下小。方鼎采用分铸法，先铸铜鼎耳，在铸造鼎腹时将耳铸结在一起，最后将鼎足与腹部铸结。

为使其牢固，还将足与腹底结合的周边加厚。鼎一般用来烹煮和盛放肉食，在祭祀、宴会上使用。这件鼎出土时器底和足部有烟熏痕，说明它曾使用过。

此鼎形体高大，铸造如此大的器物对商代冶铸工匠来说，确实是一件不易之事。因为铜液热得快，冷却也快，浇铸必须在短时间内完成。当时熔铜，每个熔炉一次约可熔12.5千克，照此计算，铸造此鼎需要7个熔炉同时熔铜。

为保证器物成功，工匠们采用了分铸法。从鼎上铸造痕迹观察，是先铸鼎耳，再铸鼎腹，后铸四足。鼎耳铸好后，在铸造鼎腹时将耳铸结在一起；为了使鼎足与腹部铸结牢固，将足上端与底部接合的周边加厚，使足和底部严密结合。