曾被埋在地下躲过了日本人搜查的大盂铜鼎

在博物馆中有一尊大盂鼎和大克鼎，两鼎在风雨飘摇的晚清出土于陕西，有太多同时代出土的中国文物，或毁于战火，化为灰烬，或被偷走劫走，永远离开了故土。大盂鼎、大克鼎能够完好留存在国内，实非易事。并且大盂鼎、大克鼎，既见证了青铜时代的辉煌，又照见了近代中国的苦难。伟大的文明因为有一代又一代人接力不断的守护而能赓续，伟大的文明也正是在一次又一次的磨砺淬炼中而升华更新。

一般认为，大盂鼎于清朝道光年间（1821年—1850年）出土于陕西岐山县礼村，大克铜鼎于清朝光绪年间（1875年—1908年）出土于陕西扶风县任村。岐山、扶风是周文化的发源地，历史上出土了许多青铜器，有“青铜器之乡”的美称。大克鼎出土后，便为当时著名金石收藏家、工部尚书潘祖荫所得。大盂鼎的流传过程比较复杂，它最初为岐山豪绅宋金鉴所有，之后被岐山县令周庚盛夺去，他又将大盂鼎出售给北京琉璃厂的古董商，恰好宋金鉴来北京参加科举考试，发现自己的心爱之物出现在市场上，他花了三千两白银赎回。同治年间（1862年—1874年），宋家家道中落，大盂鼎转手给了陕甘总督左宗棠幕僚袁保恒，不久他就把大盂鼎转送给了左宗棠。咸丰九年（1859年），左宗棠遭官场流言中伤，幸得潘祖荫搭救，左宗棠为感谢潘祖荫，将大盂鼎赠送给了他。

至此，大盂鼎和大克鼎都归潘祖荫拥有，潘祖荫对此颇为得意，表示“天下三宝得其二”。潘祖荫死后，其弟将两鼎运回老家苏州收藏，并且定下了“谨守护持，绝不示人”的规矩，奈何两鼎名气太大，仍不断遭人觊觎。担任过直隶总督、两江总督的晚清重臣端方以收藏金石为乐，他想了许多办法要从潘家获得两鼎，均以失败告终。如果两鼎归端方所有，我们难以预料两鼎是否还将留在中国。1911年，端方在四川保路运动中被起义新军杀死，他的后人因为生计无着，将端方的一批青铜器卖给了美国大都会博物馆。此后，面对美国人高价收购的利诱，国民党要员借鼎展出的要求，潘家均予以拒绝。

1937年，日军占领苏州，日本人早已知道潘家收藏着大盂鼎和大克鼎，日军屡次破门而入搜查，均未找到。这时操持潘家的是一位叫潘达于的女子，她原姓丁，嫁给潘祖荫之孙后改夫家姓，丈夫不久病故，护持潘家文物的重任就落在了这个弱女子的身上。在苏州沦陷前，潘达于已预感到文物不再安全了，于是在家中挖了一个大坑，将大盂鼎、大克鼎和其他一些文物埋入其中。两鼎就这样躲过了日本人的搜查。

1951年，得知上海博物馆正在筹办中，已定居上海的潘达于做出了一个重要决定：将大盂鼎、大克鼎捐赠给上海博物馆，让所有人都能在博物馆中看到这两件珍宝。文化部接受了潘达于的捐赠，面对国家两千万元（旧币）的奖励，潘达于全数捐赠，用以支持抗美援朝。潘达于此后在1956年、1963年、1979年向上海博物馆捐赠珍贵文物资料近五百件。