青铜器铜鼎的变化

在秦朝以前青铜器铜鼎的地位是非常尊贵的，代表了国家政治权力的象征，更有国之重器的称号。当时还流传着得九鼎可得天下的话。

原始社会，炊具珍贵、能源珍贵、火种更加珍贵！但社会条件，不允许“小资家庭”。当一个部落有所收获之后，都是统一煮熟然后进食——也就是现在的大食堂、大锅烩。而铜宝鼎作为烹饪工具，作用是不可替代的。若说“掌管大锅的首领只有几十年寿命，大鼎却有数百年、数千年的寿命”，从唯一性来说，鼎是不可取代的。此时鼎的作用并没有上升到“国之重器”、“国家的象征”的高度，只是很重要的器具之一，但这也为鼎后来的地位奠定了基础。

按照古人的说法，鼎其实有三种：其一名为鼐（nai），意思是非常大的鼎。其二名为鼎，圆形的叫做鼎。其三名为鼒(zi),据说是一种附耳突出于鼎外壁的鼎。（也有另一种说法，大鼎为鼐，小鼎为鼒）

按照这种说法，其实我们熟悉的西周大盂鼎、大克鼎，古人叫做鼐。这个鼐到底有多大呢？鼐据说是可以煮一头牛的，故又称牛鼎。当然，这种大鼐极少见。