河南发掘出形状如司母辛大方鼎的铜鼎

1987年春，在河南偃师二里头遗址V区的东端，发掘出铜鼎一尊。其具体特征为：鼎(87YLVMl：1)折沿，薄唇内附一加厚边，沿上立二环状耳，一耳当足，平底，空心四棱锥状足，腹饰带状格纹，器壁较薄，壁内一处近底部有铸残修补痕。通高约20，耳高分别为25、26，口径15．3，底径9．8—10厘米，壁厚此薄0．15厘米左右。

自铸造工艺而言，“器壁较薄”和“薄唇内附一加厚边”说明了其复杂性和精确性，而在“壁内一处近底部有铸残修补痕”更显示出当时工艺技术的成熟。这说明此鼎显然并非当时初始时的工艺水平，在其之前应该有一个产生和发展的历史过程。那么，无论对二里头文化和夏商文化之间的关系进行何种定义和分析，都必然会承认此鼎和此之前的初始阶段必在夏代和夏文化年代内。亦即，青铜鼎的发掘出土，可以成为证明在早商时代或夏代已经开始出现铸造青铜鼎的依据，它可以间接证明夏后氏时代开始铸铜鼎的传说，作为历史事实有着极大的可信性。如此说来，目前学术界对二里头文化的年代定位是夏文化还是早商文化，在青铜鼎的出土面前也就失去了存在的意义。

史料中对夏鼎形状的记载：其一，“鼎成三足而方”。(见《墨子.耕柱》)。其二，“铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸”。(见《左传.宣公三年》)。其三，“为物贪琳，食人未尽，还害其身，像在夏鼎。《左传》所谓饕餮是也”。(见郭璞《山海经注》)。以上三点总结起来可以看出：夏鼎是有着长方形三足的方鼎，上面绘有饕餮纹，目的是教育夏朝臣民懂得辨别是非善恶。

但是，青铜器在夏代是否就已经具有了如此强烈的政治价值，目前还缺乏力证。至少在有关夏代青铜器的传说问题上，它是以政治价值登场的。当然，记载这些传说的史料多是出自春秋战国时代。

把以上三点和此次出土的夏鼎相对比，首先是方鼎这一特征并没有出现在现在所发掘出的夏鼎上。在铜器类型学上，现今考古发掘所得可知，方鼎的出现是在殷商时期，而且又多成对出现。其典型形状如河南安阳殷墟所出司母辛大方鼎。