商周时代青铜鼎发展趋向

西周初期，方鼎仍很普遍，却不复有商代司母戊鼎那样宏伟的巨构。由于体量小，制作也较精细，与商代同类作品相比，显得精致有余而气度不逮。这一时期更盛行的青铜鼎是圆鼎，特别是体量巨大的大型圆鼎，其中最著名的是周初铸造的大盂鼎。

大盂鼎通高101.9厘米，鼎腹圆浑饱满，两耳外张，形成和谐而富于力度的轮廓线。口沿下微微内收，装饰一圈饕餮纹，与三足上部的浮雕饕餮形象相互呼应。腹部光洁无饰，很有气度。大盂鼎有铭文291字，记载周康王二十三年（前997年），周王赏赐给贵族盂各色人等1709人，并告诫从政时不得酗酒。大盂鼎铭文对研究西周社会状况有重要价值。

到西周后期，圆腹鼎发展为半球形腹、兽蹄形足的样式，代表作品有毛公鼎、颂鼎等。毛公鼎铸于周宣王时期（前827—前782），今存台北故宫博物院，以499字的铭文记述了周王室对贵族毛公的册命。鼎的各部分比例匀称，装饰趋简，仅在口沿下饰一圈重环纹，辅以一道弦纹，体现了西周青铜器典雅、和谐的审美风尚。

受礼制的约束，西周时代用鼎的数量、体量有严格规定，形成所谓“列鼎”制。按照规定，天子用九鼎，诸侯七，卿大夫五，元士三。在重大的祭祀活动中，各鼎大小相次，分别盛放牛、羊、豕、鱼等祭品。

东周以后，随着礼乐制度的崩溃，用鼎制度被逐步破坏。鼎的造型开始向着实用的方向发展，样式变化很多：为了保温，加了盖子；为便于扛抬，耳部由立耳变为附耳；用于直接烹煮牲肉的镬鼎一类采取深腹圆底的造型。东周时楚国以及受楚文化强烈影响的一些诸侯国贵族大墓出土的鼎群，最鲜明地代表了这一时期青铜鼎的新发展趋向。