铸铜鼎如何从烹饪炊具演变成国家重器

新石器时期，人们的烹饪方式以火炙和石燔为主。宋朝谯周《古史考》中考证:“及神农时民食谷,释米加于烧石之上而食。及黄帝始有釜甑, 火食之道成。”传说，黄帝最早铸铜鼎。《史记》记载：“黄帝采首山铜,铸鼎于荆山下”，“作宝鼎三,像天、地、人”。《说文解字》注释：鼎“三足两耳，和五味之宝器也。”它的出现，结合了盛器、餐具和炊具等功能。堪称伟大的饮食革新。《周易·象传》记载：“鼎, 象也。以木巽火，亨饪也。圣人亨以享上帝,而大享以养圣贤。”《说文解字》亦载:“鼎, 象析木以炊”。鼎身炖煮，鼎下烧火，既能烹制主食，又能煮熟肉食，奠定了华夏民族以米为主、以肉为辅、以蔬果为补充的饮食结构。鼎作为烹制肉食的炊具，其地位自然受到华夏民族的推崇和尊重。

最先将鼎和国家联系起来的人是商朝的伊尹。他观察“鼎中之变”，善于“调和鼎味”，“负鼎俎,以滋味说汤,致于王道”。在饮食活动中，礼仪规范显得尤为重要。《礼记·礼运》载:“夫礼之初, 始诸饮食。”礼仪的目的是“尊让契敬”，而鼎起到了“明贵贱, 辨等列”的作用。先秦时期，统治阶级往往用祭祀加强自身的权力。《左传》指出：“国之大事，在祀与戎”祭祀时，盛放祭品的鼎往往赋予了神圣使命，具有通灵和祈祷的作用。正因如此，鼎摆脱了炊具的束缚，跻身为更为重要的礼器。

王孙满对楚庄王僭越礼制的行为深感厌恶，他义正词严地说：“（夏）远方图物，贡献九枚，铸鼎象物……桀有昏德，鼎迁于商……商纣暴虐，鼎迁于周。……周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”一番话不但突显了鼎的权威和崇高，又对楚庄王给予了强有力的回击。此后，“问鼎”成了夺取政权或企图篡位的代名词。公元前249年，秦庄襄王攻灭东周，“其器九鼎入秦”。秦统一天下后，九鼎下落不明。尽管如此，在后世朝代和有识之士看来鼎“遇圣则兴”，称之为“九州神器”并不为过。实质上，鼎和王权紧密结合，为当权者执政的合法性提供了可靠的背书。

有形的鼎消失了，无形的鼎却在强化原有的精神内核，引起了人们的共鸣和认可。鼎文化对君主和个人产生着潜移默化的影响力。诸多史籍文献显示，人们通常用“鼎运”、“鼎命”、“鼎祚”比喻皇位和国运，“鼎业”有帝王之位的意思，“鼎分”则是国家分裂，“鼎沸”表示社会动荡，“鼎气”借喻国家繁荣之兆，“鼎论”、“鼎味”是指治国之策和国政，“鼎迁”意味着国家覆没，“定鼎”说明王朝的建立。

鼎，经历了炊具、礼器、重器和文化的演变，在古代历史上仅此一例。尧帝期望“克明俊德,以亲九族,九族即睦,平章百姓,百姓昭明,协和万邦”。鼎和在祭祀和政治活动中，契合了国家的发展需要，传承了民族的生存火种，延续至今，历久弥新。