国之重器——乳钉纹方铜鼎

1974年，在郑州市张寨南街挖防空洞时，无意间挖出了铜器。河南省博物馆闻讯后，立即组织人员对该地进行清理，初步确认是一处铜器窖藏。窖藏中共有三件铜器，其中一件就是这件乳钉纹铜方鼎。

这件方铜鼎是先秦时代最具代表性的立国重器，也是目前人类所能认知的年代最早、铸造最为完美、保存最为完整的青铜重器。同时也是最早装饰饕餮纹与乳钉纹的中国礼器。该器器身四面都有兽面纹，边缘装饰乳钉纹，足部是空心的，上大下小。方鼎采用分铸法，先铸鼎耳，在铸造鼎腹时将耳铸结在一起，最后将鼎足与腹部铸结。

为使其牢固，还将足与腹底结合的周边加厚。鼎一般用来烹煮和盛放肉食，在祭祀、宴会上使用。这件鼎出土时器底和足部有烟熏痕，说明它曾使用过。此鼎形体高大，铸造如此大的器物对商代冶铸工匠来说，确实是一件不易之事。因为铜液热得快，冷却也快，浇铸必须在短时间内完成。

当时熔铜，每个熔炉一次约可熔12.5千克，照此计算，铸造此鼎需要7个熔炉同时熔铜。为保证器物成功，工匠们采用了分铸法。从鼎上铸造痕迹观察，是先铸鼎耳，再铸鼎腹，后铸四足。鼎耳铸好后，在铸造鼎腹时将耳铸结在一起；为了使鼎足与腹部铸结牢固，将足上端与底部接合的周边加厚，使足和底部严密结合。

如此大的铜鼎在何地铸造，也是人们关心的问题。从郑州发现商代冶铸作坊遗址出土的铸造陶范看，它们与同时期的铜器基本吻合，因此，此鼎应是郑州的铸铜作坊中铸造的。郑州为商代早期王都，其铸铜作坊为商王室所控制，故此鼎也应是商王室的宗庙重器。

分铸法保证了铜鼎的顺利铸造，但在翻范、浇铸等方面使用的人力和物力却是更多。能够使用如此多的铜原料和如此多的人力，铸造如此大的铜鼎，显然不是一般贵族所能做到，只有商王室才能拥有这样的重器。