青铜器的代表铜宝鼎

青铜器铜鼎具有悠久的历史，青铜器中铜宝鼎也是非常具有代表性的器物，铜宝鼎的造型主要有圆鼎、方鼎和分档鼎（也叫鬲鼎）三种。圆鼎在整个青铜时代都在使用，方鼎和分档鼎则流行于商代到西周中期，以后逐渐消失。

关于铜宝鼎故事最广为熟知的就是大禹铸九鼎的故事，大禹治水之后划分天下为九州，九州的长官叫“州牧”，九州的州牧因为夏朝有德而臣服于夏朝的统治，向夏朝进贡了铜。夏朝的统治者用这些九州州牧所进贡来的铜铸了九只鼎，每一只鼎作为一个州的象征。在每一个州对应的那只鼎上把这个州的山川物产等都画成图也铸上去。这样天下百物鼎上都有记录，人民就知道如何分辨。

这样看来，九鼎象征的是天下九州，“九鼎”已经具备了特殊含义，不再仅仅是最初的生活实用器。九鼎可以震慑魑魅魍魉，九鼎还能使上下团结一心，使统治者接受上天的福佑。从夏铸九鼎开始，“鼎”就成了国之重器，既是统治权力的象征又是吉祥物。

夏朝因为失德，所以失去了继续统治的资格，商接替了夏进行统治，九鼎归于商。商代持续六百年，纣王暴虐，商代灭亡，周代建立，九鼎又归于周。东周的时候，统治衰亡楚国、秦国都曾经想得到九鼎，但最终没有得到。而“九鼎”的下落最终成谜，有的人说“九鼎”在周德衰微时就不知所终，也有的人说秦始皇统一天下时“九鼎”被迁到了咸阳，最后也失落了。