尊贵的大型铜鼎

我们曾经都在课本上学习过大型铜鼎，大型铜鼎也是秦朝之前一个国家最重要的存在，相当于以后的玉玺的作用，象征的是国家政治权利的代表。

功能的转变迅速影响到形状的变化。鼎原来形状比较单一。原始社会的鼎均为圆形，作为炊食器皿，圆形也甚合实用之目的。到早商的二里岗时期，出现了青铜方鼎。到商代中晚期，方鼎数量大增，与圆鼎一起成为主要的祭祀礼器。

在圆鼎之外还要制造方鼎，这反映了青铜器铜鼎由实用的食器向象征性的礼器的一个重大转变。因为方鼎在烧火、取食方面远远及不上圆鼎，但是作为礼器，它却由于其特别的象征意义而倍受青睐。

这一象征意义取决于商朝人"天圆地方"的天下观（或者说世界观）。当然，演变到后来，方鼎还是圆鼎，已经没有太多的区别，人们更多的是从审美的角度取舍。法学所的法鼎即为圆鼎设计。