河北铜鼎

在历史的发展中，河北铜鼎厂制作的鼎一直是不可或缺的。秦朝以前铜鼎常被当做国家政治权利的象征，是国之重器，也是传国宝物。同时铜鼎还是奴隶主身份地位的标识，身份越高拥有的鼎数就越多。

鼎是最重要青铜器物种之一，是古代中国用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。夏商周及秦汉延续两千多年，铜宝鼎一直是最常见和最神秘的礼器。春秋中期至战国时期青铜器中的鼎，原是上古时候极为普遍的烹饪器，其后实用意义逐渐减弱，成为权势的象征物。“鼎”的字形像是一个大腹而深的容器，这个容器下有三足上有两耳，容器下面用木柴烧火，仿佛在煮什么东西。《说文解字》说“鼎”是“和五味之宝器”，也就是说认为“鼎”是一种炊具，用来调和各种食材和味道，做出美味的食物。

最先将鼎和国家联系起来的人是商朝的伊尹。他观察“鼎中之变”，善于“调和鼎味”，“负鼎俎,以滋味说汤,致于王道”。在饮食活动中，礼仪规范显得尤为重要。《礼记·礼运》载:“夫礼之初, 始诸饮食。”礼仪的目的是“尊让契敬”，而鼎起到了“明贵贱, 辨等列”的作用。

先秦时期，统治阶级往往用祭祀加强自身的权力。《左传》指出：“国之大事，在祀与戎”祭祀时，盛放祭品的鼎往往赋予了神圣使命，具有通灵和祈祷的作用。正因如此，鼎摆脱了炊具的束缚，跻身为更为重要的礼器。