大型铜鼎的象征变化

古代因为不像现代科技发达，所以铜鼎很难制作。一般制作一尊大型铜鼎要消耗不少人力和物力，所以一般家庭承受不起，以至于铜鼎只是属于贵族的宝物。

从新石器时代到殷商、西周、春秋战国……制作青铜鼎的材质也发生了变化。商周、春秋的鼎以青铜制成，“青铜”是铜、锡、铅的合金。随着制作材质的改变，“鼎”作为一器物其本身的功用也发生了很大变化，“鼎”从煮食物或盛放食物的炊器演变为祭祀使用的礼器。“鼎”甚至成为象征天下社稷的宝器。

鼎是我国青铜文化的代表。它是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术；从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的青铜时代。

鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。这种礼俗至今仍然有一定影响。