青铜鼎上的饕餮纹饰

在历史上青铜鼎作为传国重器，一直是国家权利地位的象征，同时又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸铜鼎，以记载盛况。

青铜鼎除了庞大的造型，鼎身上面的饕餮纹饰同样也吸引着人们的目光，饕餮在传说之中是一种特别贪吃的怪兽，《山海经·北次二经》介绍其特点是：“其形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手。”《史记》中，则将饕餮与三凶比肩，言其“贪婪太过不知收敛”。总而言之，这个家伙就是一个贪吃不知厌足的形象。

之所以周人选择将饕餮纹铸造在鼎上，其实，则是为了教化后人：不可贪食过甚。饮食是人天性中的欲望，没有谁可以抗拒这种本能，贪于饮食是人性的基本弱点，是需要人去克服的。人总是很容易放纵自己生理上的欲望，甚至，走向全面的放纵。

这种放纵，是贪婪的表现，或者说，这是贪得无厌的表现，饕餮就是代表着贪得无厌的生物。所以，周朝统治者想要传递给自己子民的信息是：要节制自己的欲望，首先，要节制自己的饮食欲望。在周朝统治者看来，无论是商朝还是之前的夏朝，亡国之君都是因为贪于饮食逐渐败德失政，这里，最具代表性的就是“酒池”、“肉林”，商朝之鉴就在眼前，必须加强警惕。所以，他们将饕餮作为纹饰铸于鼎上，以达到教化子孙后代的目的。

夏、商、周三代之后，鼎作为食器退出了生活舞台。但是，它作为礼器与祭器的作用，则得到了代代传承。而饕餮纹饰，作为鼎的固有纹饰，也一直与青铜鼎如影相随。其中，所蕴涵的道德规范，更是成为了中华民族的文化传承之一。