铜鼎从食器到礼器的演变说明了什么？

鼎在中国由来已久。甲骨文就有“鼎”字。鼎为中国古代社会的炊食器。它最初是古代的烹饪之器，相当于现在的锅，用以炖煮和盛放食品。中国鼎文化的起源可以追溯到原始社会新石器时代，最早的鼎是粘土烧制的陶鼎，早在七千多年前，就出现了陶制的鼎。根据禹铸九鼎的传说，也就是说，我国早在四千多年前，就有了青铜冶炼和铸造技术，出现了用青铜铸造的铜鼎。鼎的发展最高峰则出现在商朝和西周时期，尤其是商代以鼎为代表的祭祀用容器的制作，盛行于商周时期，延续到汉代。

鼎，自从被视为传国重器、国家和权力的象征后，“鼎”字也被赋予了显赫、尊贵、盛大等政治引申意义。譬如大名鼎鼎；鼎甲（豪门大族）；鼎姓（豪族，大姓）；鼎能（大才能。指能力超群，举世无匹）；鼎族（巨族，豪门贵族）、鼎力（大力）相助等。秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。以后，伴随着佛教在中国的传播，鼎的形式得以延续。后代的鼎通常安放在寺庙大殿前，既是装饰物，又是焚香的容器。

鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。西周时期，著名青铜器大盂鼎、大克鼎、毛公鼎、颂鼎，以及其铭文，记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，还把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其它青铜器更为重要的历史文物。

鼎作为重要礼器，象征着国家的昌盛稳固、团结统一和权威，亦是和平、发展、昌盛的吉祥物代表。故在当今一些重大外交场合和国家一些重大政治活动中，乃至集团公司开业，都会由鼎来唱主角。

1995年10月21日，为庆贺联合国50华诞，我国政府向联合国赠送一尊青铜巨鼎—“世纪宝鼎”。该鼎在联合国总部纽约，鼎身高2.1米，象征21世纪。三足鼎立，双耳高耸，满身纹饰。鼎底座铸56条夔龙纹饰，象征中华民族都是龙的传人。铸有金文：“铸赠世纪宝鼎，庆贺联合国五十华诞。”“鼎”从食器到礼器的演变，一方面是历史选择与政治选择，另一方面是人们崇拜心理与审美观念的延续。