“铜鼎工艺品”的象征发展

古代炊具，相当于现在的锅，煮或盛鱼、肉用。形状大多是圆腹，两耳，三足，也有四方的方鼎。铜鼎工艺品是在新石器时代陶鼎的基础上发展而成的。鼎腹用以盛食物，耳用于用钩钩起或用棍棒抬起鼎体。

商早、中期，鼎多为小直耳，深腹，短锥形足。其中耳与一足在一条直线上，一耳在另外两足之问。鼎体较薄，花纹简单。多为三足圆腹尖足，也有四足柱足方鼎和三足扁足鼎。商后期至西周早期鼎腹稍浅，两耳稍大，三足变为圆形，两耳位于三足之间。胎体厚重，花纹精美。商代后期三足尖足鼎逐渐消失，三足圆腹柱足鼎占多数，这一时期也有分档鼎、四足方鼎和扁足圆鼎。西周中后期，扁足鼎和四足方鼎基本消失，开始出现附耳、兽蹄形足。

春秋时，鼎均变为附耳，蹄足，鼎身渐薄，出现鼎盖。战国后期，鼎胎更薄，盖上加环，可翻转过来用作盘。鼎身纹饰细碎。秦汉时，鼎为紊面，器形沿袭战国式样，有的鼎足做成熊足状。在商周社会里，鼎曾被作为标志统治极力和等级的一中嚣物．因此成为了礼器。根据古代文献记载，不同等级的人们使用的鼎的数目和大小是不同的。

有一种成组的鼎，鼎制由大到小，成为一列，成为列鼎，列鼎的数目在周朝代表不同的身份等级。列鼎通常为单数。周代的礼制规定：天子用九鼎，诸侯用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎。到了东周，则是天子、诸侯用九鼎，卿用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎。鼎以及伴随的其他铜器如簋等都是“礼器”，在“礼不下庶人”的周代丧葬制度中，是贵族的专利品，一般平民陪葬的则是日用陶器。

作为古代礼治社会政治、经济权力的象征，王、侯所制造的鼎、簋也被视为国家权力合法性的来源。传说大禹"收九牧之金，铸九鼎，铸鼎于荆山下，各象九州物"是一匡诸侯、统治中原的夏王朝立国的标志。而"夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。"则是表明每一次王朝的代兴，"九鼎"便随之易手。

春秋时，楚庄公向周定王的使者"问鼎之大小、轻重"，使得"问鼎"一词成为觊觎国家权力或泛指试图取得权威支配性的经典说法。置立于王室或宗庙内青铜礼器的转移，实质上是权力与财富的再分配所带来的政权转移，"九鼎"作为中央政权的象征，谁占有了"九鼎"，谁就握有全国最高的政治权力。同时，各级贵族在使用礼器的种类、数量上都有严格的规定，种类和数量的多寡直接代表了贵族等级的高低。所谓"钟鸣鼎食"，即是表示了家族人丁兴旺、仆役众多的庞大场面，成为贵族显示自己身份之高贵的标志。