铜鼎的分类

鼎是古代青铜核心礼器，也是最为常见的青铜器形。历代的青铜鼎有方的也有圆的，有三足的也有四足的，有尖足者亦有扁足或兽足者。小的可玩于股掌之间，大者近一吨。按其用途有镬鼎、列鼎和馐鼎等等之别。

鼎的流行期较长，器形错综复杂，名目繁多，青铜鼎的定名源于青铜器铭文的自铭，是鼎的象形字。当然青铜器铭文中对鼎的自铭并不止一种，学者们普遍认为各种自铭是对鼎各种专有用途的不同叫法 ，有的还可能是当地方言不同造成的。

青铜鼎的用途主要分为三大类：即祭祀器、实用器、礼仪器。我们所见商周时期对祭祀活动的极端重视性。正所谓：“国之大事，在祀与戎”。文献材料以及甲骨文、金文等出土材料显示，商周时期祭礼包括旅祭、燎祭、媾祭等等，仪式繁多，具体仪式有的或不得而知，然而行礼所用的工具却大多数能考证。

青铜鼎祭祀众多礼器之中尤为重要者，青铜器商代铭文中有“母戊”、“母辛”、“祖丁”、“祖甲”等铭文者，皆为作器者为其祖先所作之祭器。西周时期铭文更是直接表明其目的，如毛公鼎铭文：“……用作尊鼎，子子孙孙永宝用”；五祀卫鼎铭文：“……卫用作朕文考宝鼎，卫其万年永宝用……”；史颂鼎铭文：“……用作朕皇考龚叔、皇母龚姒宝尊鼎……”等等，更是直言为祖辈所作之祭器。

实用之鼎包括镬鼎和馐鼎等类别。所谓的镬鼎指的是烹饪用的鼎。《周礼·天官·亨人》：“掌共鼎镬”，郑玄注：“镬所以煮肉及鱼腊之器”。镬鼎一般器形较大，口上无盖，或许因青铜盖因导热性太强不适合做使用烹饪用，改为木质或其它材质。镬鼎因为使用，鼎底部应留有使用之烟炱痕。馐鼎指的是盛各类肉食的小鼎，因鼎实有各种调好滋味的实物，滋味美不胜收，故而称为馐鼎。