铜鼎铸造的发展

在我国历史上铜鼎铸造是古代烹煮食物的一种容器，是最早的锅。鼎有三足圆鼎，也有四足方鼎，这种造型非常有利于下方柴火燃烧时氧气进入，体现了古代劳动人民的智慧。最开始的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来随着冶炼技术的进步，又有了用青铜铸造的铜鼎。

根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术；从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的青铜时代。中国历史博物馆收藏的“后母戊”大方鼎就是商代晚期的青铜鼎，长方、四足，高133厘米，重835公斤，是现存最大的商代青铜器。鼎腹内有“后母戊”三字，是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的。

青铜铸造的铜鼎。传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳（bó）京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐（hào）京。

但是，随着周朝王权式微，各诸侯国崛起征战，频繁战乱，九鼎竟然在战争中不知去向，一直到现在也没被发现。据《史记》记载，秦国国君秦穆公曾把九鼎掠夺入秦宫；《汉书》记载九鼎沉没于彭城泗水之中。众说纷纭，可是九鼎再也没有出现在世人眼中，成为一宗历史谜案。

九鼎的失踪让鼎在历史上的地位一落千丈。更加要命的是，随着秦汉时期铁器冶炼技术出现和铁器的广泛使用，青铜器在实用性方面已经被时代所抛弃，铜鼎铸造的数量急剧减少，最后成为观赏的艺术品和佛殿门前的烧香炉了。