青铜器的代表青铜鼎

在我国历史上青铜器铜鼎是重要的青铜器物种之一，也是历史上常见和审美的礼器之一，常见的青铜鼎有三足圆鼎和四足方鼎，方鼎和分档鼎则流行于商代到西周中期，以后逐渐消失。

传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器，成为社稷的象征和体现身份等级的重要礼器。

从商代后期开始，铜鼎铭文逐渐增多，西周更甚，周代使用的鼎，按其使用方式的不同，可以分为三种，即镬鼎、升鼎（正鼎）、羞鼎（陪鼎）。镬鼎一般形体巨大，多无盖，用来煮白牲肉，多放在庭外；升鼎也称正鼎，是盛放从镬鼎中取出的熟肉的器具；羞鼎则是盛放佐料的肉羹，与升鼎相配使用，所以也叫“陪鼎”。

在周代根据地位、等级差别规定在宴享或祭祀活动中使用不同的器物及其组合、数量，这种不同组合和数量的器物是身份、地位的标志，称为礼器。鼎就是别尊卑、明上下的礼器之一。按照规定，天子用太牢九鼎，九鼎分别盛放牛、羊、猪、鱼、腊、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊九种肉食。卿大夫用太牢七鼎，无鲜鱼、鲜腊。大夫用少牢五鼎，再减牛、肠胃。士在特殊场合用少牢三鼎，肉食为猪、鱼、腊；一般情况只能用一鼎，盛小猪。

因此在古代的时候铜鼎不仅是传国重器，还是权力地位的象征，鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义，周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。这种礼俗至今仍然有一定影响。