青铜鼎的象征意义

去过故宫的人会发现在每个宫殿门前都会有一尊青铜鼎，而且不单只故宫有，颐和园和恭王府也都有摆放。那为什么这些地方都会放置青铜鼎呢？

最初的鼎是由远古时期陶制的食具演变而来的，即是由釜、陶支脚和灶的组合而成的。鼎的主要用途是烹煮食物，鼎的三条腿便是灶口和支架，腹下烧火，可以熬煮油烹食物。

自从青铜鼎出现后，它又多了一项功能，成为祭祀神灵的一种重要礼器。在周代，就有所谓“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用数量的规定。随着这种等级、身份、地位标志的逐渐演化，鼎逐渐成为了王权的象征、国家的重宝。统治者往往以举国之力，来铸造大鼎。秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。以后，伴随着佛教在中国的传播，鼎的形式得以延续。后代的鼎通常安放在寺庙大殿前，既是装饰物，又是焚香的容器。

青铜鼎的用途主要分为三大类：即祭祀器、实用器、礼仪器。我们所见商周时期对祭祀活动的极端重视性。正所谓：“国之大事，在祀与戎”。文献材料以及甲骨文、金文等出土材料显示，商周时期祭礼包括旅祭、燎祭、媾祭等等，仪式繁多，具体仪式有的或不得而知，然而行礼所用的工具却大多数能考证。青铜鼎祭祀众多礼器之中尤为重要者，青铜器商代铭文中有“母戊”、“母辛”、“祖丁”、“祖甲”等铭文者，皆为作器者为其祖先所作之祭器。西周时期铭文更是直接表明其目的，如毛公鼎铭文：“……用作尊鼎，子子孙孙永宝用”；五祀卫鼎铭文：“……卫用作朕文考宝鼎，卫其万年永宝用……”；史颂鼎铭文：“……用作朕皇考龚叔、皇母龚姒宝尊鼎……”等等，更是直言为祖辈所作之祭器。

青铜鼎之所以成为象征国家政权的国之重器，在于器物主人铸造这类青铜器用于祭祀活动的特殊权力，它代表着人物的地位和身份。