铜缸-铜大缸-北京故宫里的铜缸

故宫里的一些大殿前、庭院中都摆放着一个个这样腹宽口收、容量极大，而且装饰精美，两耳处还加挂着兽面铜缸。这些大缸除了有装饰作用外，其主要功能为储水防火，因而又被称作“吉祥缸”，“太平缸”。

据《大清会典》记载，宫中共有大缸308口。但世事沧桑，由于各种原因，如今只剩下231口了。这些大缸共分为铁、铜和鎏金铜三种。一般来讲，铁缸是明代时铸造的；铜缸有明代的，也有清代的；鎏金铜缸则均是清代铸造的。这么多的铜缸，摆放的位置可是很有讲究的。比如清朝时，鎏金的铜缸那是等级最高的，只摆放在最重要的大殿门口，比如太和殿、保和殿、乾清门前，共有18口。而其他宫门口一般只放置铁缸和铜缸。

据记载：鎏金：亦称“涂金”、“镀金”、“度金”、“流金”，是把金和水银合成的金汞剂，涂在铜器表层，加热使水银蒸发，使金牢固地附在铜器表面不脱落的技术。 所以这鎏金铜缸表面那就是一层“金子”啊！每到太阳升起来时，阳光一照，这整个大缸就金光灿灿的，再配合着威严的太和殿，那真叫一个雄伟！

“有缸就有水”，这些大缸就是储水用的。故宫的宫殿大部分都是木结构，极易起火，比如太和殿，历史上就曾经遭四次大火，所以为了就近取水灭火，就在这些宫殿门口都放着大缸，每天有专门的太监往里面灌水，以防哪天宫殿着火了，可以及时用水扑灭。宫中设置大量铜缸的最初意图是用来防火，但实际存在的价值绝不仅仅局限于消防，它同时还是宫内大殿、庭院中不可或缺的陈列品。